第一次拜訪 HKIS 的校園已經是多年以前的事，那時候我還是個中學生，剛好要參加的聯校排球友誼比賽是在 HKIS 進行，第一眼看到校園我心想能在這裡讀書真幸福，環境太優美了！
十幾年後我再度拜訪這所老牌名校，今次身份有些改變，我是以一個教育顧問的身份拜訪並帶著一個家庭去參觀香港國際學校HKIS的小學部Middle School，考慮一個學校是否值得申請，再不是取決於校園的環境，而是內裏的實力。當然，能在一所有內在美和外在美兼備的學校學習，最賞心悅目了。校園座落於大潭水塘旁側，一踏進學校的前門右手邊就是一大片的綠色球場（跟我所參觀過最頂尖的美國寄宿高中可媲美），欄杆上飄揚著的是印有 HKIS mascot（吉祥物）的 dragon flag，看到這一點已經很有外國校園的氛圍（小知識：美制學校都必定有一隻吉祥物，用來維繫學生對學校的歸屬感，學校所舉辦的大型活動，你必定能看到吉祥物的蹤影）。
同一時間我們看到剛好有一班學生正在草地練習 Lacrosse（長曲棍球），這個運動在美國很流行，在香港我只看過 HKU 的同學有玩 Lacrosse，想不到 Lacrosse 在 HKIS 的小學部居然是常規的運動項目呢，1 年級生就可以參加了！這裡附上 Lacrosse 圖片一張。Lacrosse 是一項比較劇烈的運動，有一定的碰撞和危險性，運動員必須戴上頭套和眼罩保護自己。
大草地左邊是一棟棟的教職員宿舍，往斜坡上走就是主教學大樓了。為確保學生有充分的活動空間，基本上小學部的校園只容納 6 至 8 年級的學生，9 到 12 年級的學生則在旁邊的高中部學習。教學樓的面積不算太大，但設施都很充足，每個教室可容納大概 20 位學生，有做機械人的工場，上廚藝課的工作室，做戲劇的 black box theatre，圖書館的故事書種類多不勝數，對於我那個在美國居住了5年的學生來說都是讚嘆不已，比起她在加州上的私立學校的圖書館還要漂亮。
帶我們遊覽校園的是招生官之一的 Noelle，她十分友善和藹可親，原來她是 HKIS 的舊生，現在在母校工作感覺分外親切。遊了校園一圈以後我們就回到招生辦，招生部的主管 Vicky 也非常熱情的出來跟我們打招呼，還主動用廣東話聊了兩句搞搞氣氛。Vicky 主動問學生和家長有多喜歡剛看到的校園。也問了一下學生的背景和興趣，平常喜歡看那些書，為什麼想要來 HKIS 讀書。雖然不是正式的面試，但在招生官的立場，他們已經在這短短的 10 分鐘時間在內心給學生一個評分。所以我常說就算是校園參觀，學生和家長都必須預備好才出發。
我指的準備當然不只是隨便的看看網站就算了，而是深入的看一下怎麼把自己的愛好跟學校拉上關係，和了解學校的背景。比如說，HKIS 其實是有宗教信仰的，很多人不知情，假如在聊天時被問到觸及信仰的問題時，學生可能來不及回應了。另外，HKIS 很注重申請者能否達到學校期望的 Student Learning Results - SLRs（學生學習結果），SLRs 包括 Academic Excellence 學術成就， Self-motivated Learning 自主學習，Character Development 個性發展，Chinese Culture 中國文化，Spirituality 靈性 和 Contributing To Society 對社會的貢獻。這個 SLRs 在申請表格的家長文書部份也反覆問過很多次，學校亦要求家長提供學生在日常生活上體現 SLRs 的例子，及要求家長表達他們對 HKIS 協助孩子達到這些 SLRs 的期望。比較芸芸香港國際學校的申請表格，HKIS 跟漢基算是最繁複了。曾經有家長跟我說過，她特地請假，閉關在家寫家長文書寫上個 3 天，最終也是徒勞無功。這個例子告訴我們，花上的時間跟寫出來的文章質量是不成正比的。在招生官的角度來看，最重要是文章能否平實地顯示孩子的特長，讓他們覺得取錄孩子能為 HKIS 的小社區帶來正面的影響！
家長方面，也請務必帶上名片，簡單的介紹一下自己的職業，讓招生官也了解一下家庭背景，在他們面前留下一個好印象。最後，當然是預先準備幾條問題在閒聊最後的問問題環節中發問，如何準備問題會在以後的博客文章裡詳談。各位家長如對申請HKIS感興趣，歡迎跟我們了解更多內幕資訊。
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